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切除肝轉移腫瘤手術仍是大腸直腸癌肝轉移病患追求長期存活的最好方法，五年存活率最近甚至高達58%。這成績靠的不單是手術技術的進步，也包括有效的化學藥物和標靶藥物治療的運用。例如，先運用手術前的化學藥物或合併標靶藥物，治療大腸直腸癌肝轉移病患，再進行肝轉移切除手術的情形愈來愈多。因為手術前，先化學和標靶藥物治療可能縮小肝轉移腫瘤的尺寸、增加肝轉移根除手術的機會、同時根據轉移的腫瘤對化學和標靶藥物治療的反應，判斷切肝手術的適當性、和決定手術後續輔助治療藥物的選擇。
有一篇刊登在西元2008年11月的臨床腫瘤醫學雜誌 (Journal of Clinical Oncology) 的相關文章，回朔性統計美國德州休士頓的MD安德森癌病中心，從西元1999年9月到2007年11月之間，共305位大腸直腸癌肝轉移病患，先接受手術前的單獨化學藥物治療或化學藥物合併標靶藥物治療，再進行肝轉移切除手術後的長期治療成果。
發現肝轉移組織對化學藥物治療或化學藥物合併標靶藥物治療後的反應，和長期追蹤病患手術後的預後有顯著的關聯性。換句話說，在切除的肝轉移組織中，如果已經完全找不到存活的大腸直腸癌細胞，大腸直腸癌肝轉移病患的五年存活率高達75%。如果在切除的肝轉移組織中找到少於一半的大腸直腸癌細胞，大腸直腸癌肝轉移病患的五年存活率還有56%。但是如果在切除的肝轉移組織中找到多於或等於一半的大腸直腸癌細胞，大腸直腸癌肝轉移病患的五年存活率則降低到只有33%。
進一步分析MD安德森癌病中心使用的化學藥物或標靶藥物的四種不同組合中，以合併使用截瘤達 (Xeloda)、益樂鉑定 (Oxaliplatin)、與癌思停 (Avastin) 這組藥物治療後的病患，肝轉移組織的反應比例最高，同時五年存活率高達83.6%。另外，也發現腫瘤指數CEA小於5ng/mL、和肝轉移腫瘤尺寸小於3公分者，其肝轉移組織對藥物治療後的反應比例較高。
因此，大腸直腸癌合併肝轉移的患者不要灰心，耐心配合多方面的藥物治療與積極面對手術，恢復健康與長期存活的目標指日可待。
(作者：王煥昇／現職：台北榮民總醫院 大腸直腸外科主治醫師)
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